역류성식도염 증상, 원인 및 치료법 알아보기

 

안녕하세요, 오늘은 역류성식도염에 대해 알아보려고 합니다. 아파트의 높은 층에 살면서 엘리베이터가 고장 나면 어쩔 수 없이 계단을 이용해야 하겠죠? 그런데 이때, 우리 몸 안에서도 비슷한 일이 일어나고 있습니다. 바로 우리의 식도와 위 사이에서 말이죠. 이러한 현상을 '역류'라고 부르며, 이로 인해 식도염이 발생하는 것을 '역류성 식도염'이라고 부릅니다. 이번 글에서는 그 증상, 원인, 그리고 치료법까지 자세히 알아보도록 하겠습니다.

 

역류성식도염

개요

역류성 식도염은 위에서 분비된 산이나 담즙이 식도로 역류하여 식도 점막을 손상시키는 질환입니다. 이로 인해 가슴 통증, 속 쓰림, 구역질 등 다양한 증상이 나타날 수 있습니다. 가볍게 생각하면 안 되는 이유는 이러한 증상이 만성화되면 식도암으로 이어질 수 있기 때문입니다.

 

역류성식도염 증상, 원인 및 치료법과 예방법

1. 역류성식도염의 증상

역류성 식도염의 증상은 주로 위액이 식도로 역류할 때 나타나며, 그중에서도 가장 대표적인 것은 '속 쓰림'입니다. 이는 흔히 '산이 올라온다'는 표현으로 묘사되곤 합니다. 이 외에도 여러 가지 증상들이 있습니다.

 

◎ 가슴 중앙의 통증 또는 불편감:

이는 많은 사람들이 심장병의 증상으로 오해할 수 있는데, 실제로는 위에서 올라오는 산이 식도를 자극해서 발생하는 증상입니다.

 

◎ 구역질 또는 구토:

역류하는 위액이 입까지 도달하면 구역질이 발생하고, 심한 경우에는 구토까지 이어질 수 있습니다.

 

◎ 목 쓰림 또는 목에 뭔가 걸린 느낌:

이는 위액이 식도를 통해 목까지 올라왔을 때 나타나는 증상입니다. 특히 아침에 일어나거나 누워있을 때 이 증상이 더욱 심해질 수 있습니다.

 

◎ 식욕 부진 또는 체중 감소:

식사 후 속 쓰림이나 가슴 통증이 심해지면 식욕이 줄어들 수 있습니다. 이로 인해 장기적으로 체중 감소가 일어날 수 있습니다.

 

◎ 악몽이나 수면 중 갑작스러운 기침:

심한 역류성 식도염의 경우, 누워서 잠을 자는 동안 위액이 목까지 올라와 기침을 유발할 수 있습니다. 이로 인해 갑자기 깨어나거나 악몽을 꾸는 경우가 있습니다.

 

이러한 증상들이 잦거나 지속되면 전문가의 도움을 청하는 것이 좋습니다. 간혹 이런 증상들을 가볍게 여기다가 심각한 합병증을 초래하는 경우도 있으니, 증상을 무시하지 마시고 적절한 치료를 받으시길 바랍니다.

 

 

 

 

2. 역류성식도염의 원인

역류성 식도염의 주된 원인은 위와 식도 사이의 괄약근인 식도하부괄약근(LES)의 기능 이상입니다. LES는 정상적으로는 음식물이 위로 이동하도록 열리고, 그 외의 시간에는 닫혀 있어 위액의 역류를 방지합니다. 하지만 LES가 제대로 기능하지 않으면 위액이 식도로 역류하게 되고, 이로 인해 역류성 식도염이 발생합니다.

 

역류성 식도염을 유발하는 여러 가지 원인들이 있습니다.

 

◎ 식도하부괄약근(LES)의 이상:

LES가 약하거나 이완이 잘 되지 않으면 위의 내용물이 식도로 역류할 수 있습니다. 이는 가장 대표적인 역류성 식도염의 원인입니다.

 

◎ 위장 이동장애:

위장의 이동이 원활하지 않으면 음식물이 오래 위에 머무르게 되고, 이로 인해 위액이 식도로 역류할 가능성이 높아집니다.

 

◎ 비만:

과체중이나 비만 상태는 복부 내부 압력을 높여 LES의 기능을 약화시킬 수 있습니다. 이로 인해 위액이 식도로 역류하게 됩니다.

 

◎ 임신:

임신기간 동안에는 호르몬의 변화와 자궁의 압력으로 LES가 약화되고, 이로 인해 위액이 식도로 역류하게 됩니다.

 

◎ 식사 습관:

과식이나 늦은 밤 식사는 위액의 분비를 증가시키고, 위액이 식도로 역류할 확률을 높입니다. 특히 카페인, 알코올, 탄산음료, 초콜릿, 피클, 토마토, 오렌지 등의 음식은 LES의 힘을 약화시켜 역류를 유발할 수 있습니다.

 

이런 원인들을 알고 적절한 대처를 하면 역류성 식도염을 예방하거나 증상을 완화시킬 수 있습니다.

 

 

 

3. 역류성식도염의 치료법

역류성 식도염의 치료법은 크게 약물 치료, 생활 습관 개선, 그리고 수술 치료로 나뉩니다.

 

◎ 약물 치료:

가장 일반적인 치료법은 약물 치료입니다. 이는 주로 위산의 분비를 억제하거나, 위와 식도 사이의 괄약근인 LES의 기능을 강화하는 약물들을 사용합니다. 위산 분비 억제제로는 프로토넴펌프 억제제(PPIs), H2 리셉터 차단제(H2 blockers) 등이 있습니다. LES의 기능을 강화하는 약물로는 프로킨레틱 약물이 있습니다. 이런 약물들은 주로 의사의 처방을 통해 복용하게 됩니다.

 

◎ 생활 습관 개선:

약물 치료와 병행하여 생활 습관을 개선하는 것도 중요합니다. 식사량을 줄이고, 과식을 피하며, 특히 식사 후에 바로 눕지 않는 것이 좋습니다. 또한 흡연과 음주를 줄이는 것도 중요하며, 비만인 경우 체중 감량이 필요할 수 있습니다.

 

◎ 수술 치료:

약물 치료와 생활 습관 개선으로도 증상이 개선되지 않는 경우나, 심한 합병증이 있는 경우에는 수술 치료를 고려할 수 있습니다. 가장 대표적인 수술 방법은 '펀도플리케이션'으로, 이는 위와 식도의 연결 부위를 강화하는 수술입니다. 이 외에도 '린크스'라는 이름의 기기를 이용한 수술도 있습니다.

 

이러한 치료법들은 전문가의 지시하에 진행되어야 합니다. 자신의 증상과 상태에 따라 가장 적합한 치료법을 선택해야 하므로, 자가진단이나 자가치료를 하기보다는 전문가의 도움을 받는 것이 중요합니다.

 

4. 역류성식도염의 예방법

역류성 식도염을 예방하는 것은 생활 습관의 개선과 건강한 식습관을 유지하는 데 크게 의존합니다. 다음은 역류성 식도염을 예방하기 위한 몇 가지 방법입니다.

 

◎ 식사량 조절:

과식은 위액의 분비를 증가시키고 위의 압력을 높여서 역류를 유발할 수 있습니다. 따라서 하루에 세끼 식사를 적당한 양으로 나눠 먹는 것이 좋습니다.

 

◎ 건강한 식습관 유지:

카페인, 알코올, 탄산음료, 초콜릿, 피클, 토마토, 오렌지 등의 음식은 LES의 힘을 약화시키므로 가능한 한 피하는 것이 좋습니다. 또한, 식사 후 바로 눕지 않고 2~3시간은 기다리는 것이 좋습니다.

 

 

◎ 체중 관리:

비만은 복부 압력을 높여서 위액 역류를 유발할 수 있습니다. 따라서 적절한 체중을 유지하는 것이 중요합니다.

 

◎ 흡연과 음주 줄이기:

흡연과 음주는 LES를 약화시키고 위액의 분비를 증가시킵니다. 따라서 가능한 한 줄이거나 그만두는 것이 좋습니다.

 

◎ 적절한 운동:

꾸준한 운동은 소화기능을 개선하고 체중 관리에도 도움이 됩니다. 하지만 역류가 심한 경우에는 고강도 운동보다는 중강도 운동을 추천합니다.

 

◎ 편안한 옷 착용:

허리를 조여주는 옷이나 허리띠는 복부 압력을 높여서 위액 역류를 유발할 수 있습니다. 따라서 편안한 옷을 착용하는 것이 좋습니다.

 

이러한 방법들은 역류성 식도염을 예방하고, 이미 발병했다면 증상을 완화시키는 데 도움이 됩니다. 만약 자신이 역류성 식도염의 위험군이라고 생각된다면, 이런 방법들을 적용해 보는 것이 좋습니다.

 

마치며

역류성 식도염은 단순히 가슴 쓰림이나 속 쓰림과 같은 불편함을 초래하는 것이 아니라, 장기적으로 보면 식도암의 원인이 될 수 있습니다. 따라서 이러한 증상이 있으신 분들은 반드시 전문가의 도움을 청하시기 바랍니다. 우리의 건강은 우리 스스로의 책임이니까요. 이상으로 역류성 식도염에 대한 이야기를 마치겠습니다. 감사합니다.