스트레스성 공황장애의 초기증상과 원인 및 치료법 알아보기

 

스트레스는 삶의 필수 요소이며, 때로는 우리가 도전을 극복하고 성장하는 데 도움을 줍니다. 그러나 스트레스가 지나치게 많거나 오랜 시간 지속될 경우, 이는 건강에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다. 특히 과도한 스트레스 상태에서 발생하는 공황장애는 많은 사람들이 경험하는 문제입니다. 이 글에서는 스트레스성 공황장애의 초기 증상, 원인 및 치료법에 대해 자세히 알아보겠습니다.

 

공황장애-공포

개요

스트레스성 공황장애는 극도의 불안과 공포를 경험하는 상태로, 갑작스럽게 발생하고 예측할 수 없어 환자들에게 큰 불안과 스트레스를 주게 됩니다. 이런 상황에서 중요한 것은 초기 증상을 인식하고 조기에 치료를 시작하는 것입니다. 이 글에서는 초기 증상의 파악부터 가능한 원인, 그리고 치료법까지 한 번에 알아볼 수 있도록 구성되었습니다.

 

스트레스성 공황장애의 초기증상과 원인 및 치료법

1. 스트레스성 공황장애 초기증상

스트레스성 공황장애의 초기 증상은 다양하며, 개인마다 조금씩 다르게 나타날 수 있습니다. 그러나 일반적으로 다음과 같은 증상들이 관찰됩니다.

 

공황장애-두려움

 

◎ 심한 불안감 또는 공포:

이것은 대개 갑작스럽게 발생하며, 특정한 이유 없이도 발생할 수 있습니다. 사람들은 종종 마치 '사망할 것 같다'고 느끼거나, 완전히 제어할 수 없는 상황에 처해 있다고 느낍니다.

 

◎ 심장 박동수 증가:

심장이 급격히 뛰기 시작하거나, 심장 박동수가 비정상적으로 빨라지는 것을 경험할 수 있습니다.

 

◎ 땀 분비증가:

갑작스럽게 많은 양의 땀을 흘리기 시작하는 경우도 스트레스성 공황장애의 초기 증상 중 하나입니다.

 

◎ 호흡곤란:

숨을 제대로 쉴 수 없다는 느낌이 들거나, 숨이 차서 가슴이 답답해지는 등의 호흡곤란을 겪을 수 있습니다.

 

◎ 현실에서 벗어난 듯한 기분(disassociation):

자신이 현재 상황에서 멀어져 가거나, 현재 경험이 비현실적인 것처럼 느껴질 때를 말합니다.

 

◎ 체온 변화:

갑자기 찬바람에 휩쓸린 듯한 기분을 겪거나 열감각 등 체온 변화를 경험하기도 합니다.

 

◎ 구역질/메스꺼움 :

몸에 부담감과 함께 속 쓰림과 구역질을 동반하기도 합니다.

 

◎ 공간 및 시간 인식 장애 :

주변 환경에 대한 인식력 저하와 시간 개념의 왜곡 등을 겪기도 합니다.

 

2. 스트레스성 공황장애의 원인

공황장애의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다. 하지만, 여러 연구를 통해 몇 가지 가능성이 제시되고 있습니다.

 

공황장애-불안

 

◎ 유전적 요소:

공황장애는 가족 내에서 종종 발생하는 경향이 있어, 유전적 요소가 관련되어 있다고 생각됩니다.

 

◎ 뇌 화학물질의 불균형:

신경 전달물질인 세로토닌의 불균형이 공황장애와 관련이 있는 것으로 알려져 있습니다. 이는 뇌에서 정보를 전송하는 방식에 영향을 주며, 이로 인해 공황발작이 일어날 수 있습니다.

 

◎ 스트레스와 생명사건:

큰 스트레스나 트라우마를 겪은 사람들은 공황장애에 걸릴 위험이 더 큽니다. 예를 들면, 사랑하는 사람을 잃거나 심각한 질병을 겪는 등의 상황에서 이런 증상이 나타납니다.

 

◎ 체내 환경 변화:

호르몬 변화(예: 폐경), 낮은 혈당 수치, 어떤 약물의 부작용 등도 공황발작을 일으킬 수 있습니다.

 

◎ 심리적 요인:

개인의 성격특성(예: 완벽주의자), 부정적인 자기 인식, 강한 우울감 등도 공황장애 발생에 영향을 줄 수 있습니다.

 

 

3. 스트레스성 공황장애의 치료법

스트레스성 공황장애의 치료는 주로 약물 치료와 심리치료의 조합으로 이루어집니다. 또한, 건강한 생활 습관과 스트레스 관리 기법도 중요한 부분을 차지합니다.

 

◎ 약물 치료:

항우울제(SSRIs, SNRIs), 벤조디아제핀계 편두통약, 베타 차단제 등이 주로 사용됩니다. 이들은 뇌 내에서 신경 전달물질의 균형을 조절하여 공황장애 증상을 완화시킵니다.

 

◎ 심리치료:

인지 행동 요법(CBT)이 가장 일반적으로 사용되며, 환자가 자신의 생각과 감정에 대해 다른 시각에서 바라보게 하여 불안과 스트레스를 줄여주는 방식입니다. CBT는 환자가 공포를 유발하는 상황에 대처하는 방법을 배우게 해 줍니다.

 

◎ 스트레스 관리 기법:

규칙적인 운동, 명상, 딥브리딩(깊은 숨쉬기), 프로그레시브 마슬 릴랙세이션(점진적 근육 이완법) 등 다양한 스트레스 해소 기법인 바디-마인드 연습들이 증상 완화에 도움이 됩니다.

 

◎ 건강한 생활습관 유지:

규칙적인 수면 패턴, 건강한 식사습관 및 알코올 및 카페인 섭취 감소 등은 전반적인 건강 상태를 개선하고 스트레스를 줄여 공황장애 증상 완화에 도움이 됩니다.

 

 

◎ 자기 관리와 자기 지원 그룹:

자신의 감정 상태를 정기적으로 체크하고 이해하며 관리하는 것은 중요합니다. 뿐만 아니라 같은 경험이 있는 사람들과 연결하여 서로 지원하고 격려하는 것도 도움이 될 수 있습니다.

 

※ 공황 장애는 만성적인 질병이며, 자연적으로 회복되는 경우는 드뭅니다. 제대로 진단받고 적절히 치료받으면 70~90%의 환자는 상당히 호전되어 일상생활에 큰 영향을 받지 않습니다. 그러나 조기 진단 및 치료를 하지 않으면 공황 장애에 광장공포증이나 우울증이 합병되어 치료가 어려워집니다.

 

4. 치료 기간

스트레스성 공황장애의 치료 시작 시기는 개인의 상태와 증상, 그리고 전문가와의 상담 후 결정됩니다. 일반적으로 증상이 처음 발생하면 가능한 한 빨리 전문가에게 도움을 청하는 것이 좋습니다. 이는 조기에 치료를 시작하면 증상을 더 효과적으로 관리할 수 있기 때문입니다.

 

치료 자체의 기간은 개인마다 크게 다릅니다. 몇 주에서 몇 달, 혹은 그 이상 걸릴 수 있습니다. 약물 치료의 경우, 약물이 실제로 효과를 보이기 시작하는 데는 일반적으로 2~4주 정도 소요되며, 때로는 더 긴 시간이 필요할 수 있습니다.

 

심리치료(예: 인지 행동 요법)는 일반적으로 주 1회, 10~20회 정도 진행되며, 이 역시 환자의 개별 상황에 따라 변할 수 있습니다.

 

중요한 것은 각 개인마다 반응과 회복 속도가 다르므로, 자신만의 속도를 인정하고 차근차근 진행하는 것입니다. 꾸준히 치료에 임하고 필요한 도움을 청하는 것이 중요합니다.

 

 

5. 스트레스성 공황장애 예방법

스트레스성 공황장애를 예방하는 방법은 개인의 생활 습관과 관리 기법에 크게 의존합니다. 다음은 몇 가지 예방 방법을 제시하는 것입니다.

 

◎ 규칙적인 운동:

규칙적인 운동은 스트레스를 감소시키고, 심리적 안정감을 증가시키는 데 도움이 됩니다. 특히 유산소 운동은 심장 건강을 향상시키고, 자연스럽게 스트레스와 불안을 줄일 수 있습니다.

 

◎ 건강한 식습관 유지:

카페인과 알코올과 같은 자극제는 공황장애의 증상을 악화시킬 수 있으므로, 가능한 한 피해야 합니다. 대신에 영양분이 풍부하고 균형 잡힌 식사를 하는 것이 중요합니다.

 

◎ 충분한 수면:

충분한 수면은 스트레스 관리와 정서 상태에 큰 영향을 미칩니다. 일정하고 규칙적인 수면 패턴을 가지는 것이 좋습니다.

 

◎ 스트레스 관리 기법 활용:

요가, 명상, 딥브리딩(깊은 숨쉬기), 프로그레시브 마슬 릴랙세이션(점진적 근육 이완법) 등 다양한 스트레스 해소 기법들이 공황장애 예방에 도움이 됩니다.

 

◎ 정기적인 상담:

전문가와의 정기적인 상담으로 이러한 문제를 조기에 발견하고 대처할 수 있습니다.

 

◎ 긍정적 사고유지 :

부정적 사고나 걱정으로 인해 스트레스가 증가할 수 있으므로 긍정적 사고를 유지하는 것도 중요합니다.

 

◎ 자신만의 안식처 찾기 :

자신만의 안식처나 취미 활동 등을 통해 맘이 편안해질 수 있는 환경을 만드는 것도 중요합니다.

 

마치며

스트레스성 공황장애는 많은 사람들이 경험하는 문제로서, 초기 증상 파악 및 조기치료가 중요합니다. 만일 자신이나 주변 사람들 중 해당 증상을 보일 경우 전문가와 상담하거나 도움을 청해야 합니다. 언제든 도움 받기 위해 성급하게 판단하지 않고 차근차근 단계를 밟아 나가면 반드시 개선효과를 볼 수 있으리라 믿습니다. 감사합니다.